Conte de Noël

"Il était une fois un trésor magique que gardait l'Homme-blanc dans les souterrains du château de la Robertière, situé en lisière de la forêt de Dreux. Cette forteresse avait été bâtie sur les fondements d'un temple druidique. Elle est aujourd'hui en ruine, mais ses caves souterraines n'ont point été endommagées par le temps. Leur étendue est telle que, parmi les personnes qui y sont descendues, aucune n'a pu en trouver le bout. Au fond de l'une de ces caves se trouve un caveau fermé de portes de fer, renfermant le trésor immense dont l'homme blanc est le gardien vigilant.

L'Homme-blanc est un resplendissant fantôme qui fait ses apparitions aux plus beaux anniversaires de l'année : aux fêtes de la vierge, surtout à celles de la conception et de la Nativité. Tantôt il plane sur les ruines du château, tantôt il se repose sous les arbres séculaires de la forêt ou sur trois énormes pierres brutes gisant à travers une avenue qu'on appelle Chemin de la Pierre-Levée. Quelquefois l'Homme-blanc se transforme en dragon volant ou en globe lumineux, emblêmes de la divinité chez les Celtes. Lorsqu'il se montre sous une forme humaine, sa taille est de six à huit pieds. Il est vêtu d'une robe blanche, sa tête est aussi couverte d'un voile blanc où, quand elle est nue, sa longue chevelure, d'un blond or, flotte sur ses épaules et une couronne de feuillage ceint son front. Au lieu d'une robe, il revêt quelque fois une peau de mouton d'une laine épaisse et très blanche. Sa main est armée d'un long bâton en signe d'autorité. L'Homme-blanc est paisible et inoffensif. Jamais son courroux ne s'allume que pour ceux qui attentent à son trésor. Gardien implacable, il est cependant, dans l'année, une heure d'exception où il doit abdiquer ses droits. Le jour de Noël, pendant la messe de minuit, tous les trésors sont affranchis de leurs gardiens ; le caveau de fer voit s'ouvrir ses portes formidables ; chacun peut entrer et puiser à son aise. Malheur toutefois à ceux qu'un désir avide retiendrait trop longtemps en ces lieux! Aux dernières paroles du service divin, les portes du caveau se referment subitement sans laisser passage à un gémissement, à un soupir. La terreur qu'inspire l'éventualité d'une pareille catastrophe n'a pas contribué à conserver la tradition des trésors du caveau souterrain : par prudence, il vaut mieux croire que d'aller y voir".

D'après Charles Le Menestrel, Notice historique sur Fermaincourt et le château de la Robertière.